Khuất sau một đường ray xe lửa Bắc Nam là làng trồng Mai, chiều cuối năm trong nhà vuờn vẫn bình lặng như chưa bao giờ có Tết. Những gốc MAI đẹp nhất đang được chưng bày ở hội hoa xuân cho người chiêm ngưỡng. Người nhà vườn cũng bày bán MAI VÀNG ngay từ sau ngày đưa Ông Táo lên thiên đình báo cáo chuyện trần gian ngoài những trục đường chính, hoa giúp nhà vườn trang trải nợ trần gian. Còn lại trong vườn là những gốc MAI cổ thụ, là những thô sơ mộc mạc hoặc còn non trẻ chưa đủ tài sắc để được mài dũa làm đẹp cho đời, còn lại trong vườn là những thanh bình & giản dị – bởi hoa vẫn hồn nhiên dung dị rắc nắng chào xuân.
Người đời thường thực tế. Nhà sung túc có gốc MAI đáng giá cả gia tài. Nhà có mảnh vườn con thì tự mình trồng MAI rồi tỉ mỉ hái lá ngày rằm tháng Chạp, những mong MAI nở đẹp đúng ba ngày xuân – hên xui may rủi trông cậy vào MAI. Rồi người ta nghĩ ra cả những hoa mai bằng vải không bao giờ tàn gắn thêm vào những cây mai chưa kịp có nụ biếc. Nhà nho nhỏ ấm cúng cũng tìm mua cành mai bé xíu.. Rồi người ta lại làm ra cả gốc mai toàn bằng nhựa & hoa vải để thay thế – ý tưởng này cũng tìm được chỗ đứng thú vị trên thi trường. Sao cũng đựoc, miễn là có chút VÀNG MAI ba ngày xuân.
MAI vốn như người quân tử trong những trang sách viết bằng cổ tự của người miền Nam – vốn bình dị, vốn không khoe khoang ánh sắc rực vàng mà thực chất là không loài hoa nào có được. Suốt đời MAI ẩn mình với cành khắc khổ, với lá nhỏ sậm màu bền bỉ trò chuyện với đất trời… rồi một ngày MAI VÀNG sắc nắng. MAI chở mùa xuân ấm áp trên những cánh hoa bé nhỏ. MAI thắp ngọn lửa thiêng liêng trong giờ phút GIAO THỪA.
(trích từ Tùy Bút Tết 2005 - viết ngày 9 Feb 2005)
Hình hoa mai trong album này được chụp Tết Giáp Ngọ 2014 & Tết Ất Mùi 2014
